古稀日記　2023年4月5日　【the new president】

昨日は愛子先生の学長就任式でした。毎週火曜日のウクライナのオンライン授業をお休みして、就任式に出席しました。新学年度開始前で学生がいないキャンパスは静かでした。3年ぶりですが、満開の桜を見ると、毎週出講していた頃にタイムマシンで戻ったようでした。

敬和学園大学は1991年開学のキリスト教大学です。リベラルアーツを推進し、敬和といえば英語という評判になるほど英語教育にも力を入れての開学でした。教授陣には同志社大学の先生方を招聘して始まりましたから、初代学長は同志社大学の北垣宗治先生でした。愛子先生は、5代目学長で、初の女性、初の敬和はえぬきです。最初に学長になられることをお聞きしたのは昨年のことで、まずは「たいへんだ」と口走ってしまいました。その晩、ひーさんに「愛子先生が学長になる」と告げると、「たいへんだ」！一心太助じゃないけれど、「てーへんだ！」

学長は、教育を実現するための運営・経営を率いる役職です。教えること、研究することが大好きな愛子先生が、世間の荒波に向かっていくのかと思うと、心配が先に立ちました。しかし、敬和はえぬきの女性教授が学長になることは、学生にとって絶対に良いことだという確信を持っています。そして、愛子先生は、強い心をお持ちです。

就任式はキリスト教の式で、全員で賛美歌を歌い、聖書が読まれ、勧告、祈祷、誓約、任職の辞、説教、祈祷、と厳粛な空気の中で執り行われました。

愛子先生の就任の挨拶は、学長になるというコーリング「召命」を身に引き受ける決意を話されました。迷いを捨て、恐れを持たないためには愛を持つと宣言されました。キリストを背負い川を渡したクリストフォロスのお話をされました。小さい大学だからこそ小回りが利きできることを進めて学生の成長に寄与したいと言われました。

参列者は基督教団の方々、敬和学園大学を支援する地元団体の方々、現職の教職員、そして敬和を離れた教職員が混在していました。就任式後の茶話会は、ちょっとしたOG（&現役）の同窓会のようでした。